Kalkmaleriet i Hover kirke
Den store grå firkant på nordsiden af triumvæggen i Hover kirke er et gammelt kalkmaleri, som sikkert stammer fra 1200-årene. Det blev fremdraget ved kirkens restaurering i 1955 efter at have været overkalket siden Reformationstiden. Der var spor af flere kalkmalerier andre steder på triumfvæggen, men de var i en så dårlig forfatning at de blev tildækket igen. Tilbage er altså den mærkelige grå firkant, som mange besøgende i kirken har undret sig over.
For os der færdes i kirken på mange forskellige tidspunkter og i vekslende belysninger har den grå firkant øvet en stærk fascination. Afhængigt at lysets skiften og den vinkel som man betragter firkanten fra kan man se flere eller færre detaljer.
I heldigste fald kan man se, at billedet forestiller en skikkelse med glorie. Skikkelsens venstre hånd holder et eller andet ind mod kroppen, og den højre hånd er løftet i en velsignende gestus.
Det har hidtil været uklart hvem skikkelsen er. I registranten over kalkmalerier i danske kirker betegnes den blot som 'apostelfigur' og genstanden som figuren holder i venstre hånd identificeres som en bog.
Apostle var der jo mange af - så hvem kan det være vi har i Hover kirke? De to apostle som hyppigst afbildes er Peter og Paulus. Men dem kan det ikke være. Ganske vist holder Paulus som regel en bog i den ene hånd. Men han holder samtidig altid et sværd i den anden. Og selv om Peter også kan afbildes med en bog i den ene hånd, så holder han altid nøglerne i den anden.
Andre danske kalkmalerier viser en velsignende apostel med en bog i hånden.
I Grønbæk kirke, Århus stift er der en sådan figur, malet i 1225, som ligner vores figur meget.
Og i Skive Gl. kirke er der et billede fra 1522 hvor figurens gestus er identisk med apostelens i Hover kirke. Et tekstbånd identificerer skikkelsen som "Sanctus Iohannes evangelista" - altså evangelisten Johannes.
Men allermest lig vores kalkmaleri er billederne fra Aale Kirke nær Vejle, og ikke mindst fra Skibby Kirke på Sjælland.
Sædvanligvis er symbolet for Johannes en ørn som betegner det vældige vingefang der bærer Johannesevangeliet. Undertiden holder han en kalk i hånden - enten som symbol på nadveren, hvor han jo var den der lå op ad Jesu bryst, eller som illustration af en legende der fortæller at Johannes engang fik et bæger forgiftet vin, som han velsignede og herved fik giften til at kravle ud i form af en slange.
Men han vises faktisk også ofte med en bog i hånden - det evangelium som han skrev - og med den højre hånd løftet til velsignelse, sådan som også den anonyme apostel i Hover kirke har det.
Så mon ikke vi kan tro, at vi nu ved hvem vi har siddende på triumfvæggen i Hover kirke - kærlighedens apostel, evangelisten Johannes, som begyndte sin bog med de kraftfulde sætninger:
"I begyndelsen var Ordet, og Ordet var hos Gud, og Ordet var Gud. Dette var i begyndelsen hos Gud. Alt er blevet til ved det, og uden det blev intet til af det, som er. I det var liv, og livet var menneskenes lys. Og lyset skinner i mørket, og mørket fik ikke bugt med det".
Kirketjener Flemming Christensen
(Notabene, maj 2003)
Billederne af kalkmalerierne stammer fra www.kalkmalerier.dk - bortset fra billedet af kalkmalerier fra Hover Kirke, som er optaget af Susanne Hansen.
